Si apre con una sconfitta il cammino europeo della Virtus nei preliminari di UEFA Conference League. Al Tengiz Burjanadze Stadium di Gori, in Georgia, i neroverdi vengono superati 3-1 dal Dila Gori al termine di una gara iniziata nel migliore dei modi, ma poi indirizzata dalla reazione dei padroni di casa.
L’avvio della squadra di Luigi Bizzotto è da applausi. Dopo appena tre minuti Benincasa recupera un prezioso pallone sulla trequarti, avvia l’azione con Scappini e, seguendo perfettamente lo sviluppo della manovra, si fa trovare pronto per finalizzare l’assist di Golinucci, firmando il vantaggio della Virtus.
La risposta del Dila Gori è però immediata. All’8′ Sheikiladze approfitta di un’uscita di Passaniti per riportare il risultato in equilibrio, mentre al 15′ Anoff completa la rimonta con una conclusione dalla distanza che vale il 2-1. La Virtus prova a reagire affidandosi soprattutto alle iniziative di Amati, ma si va all’intervallo con i georgiani avanti di una rete.
Nella ripresa il ritmo si abbassa, ma al 68′ arriva il gol che complica ulteriormente la serata dei neroverdi: Sheikiladze confeziona l’assist per Kante, che di testa firma il definitivo 3-1.
La Virtus non smette comunque di lottare e nel finale sfiora il secondo gol. Gasperoni verticalizza per Di Pollina, il cui cross trova Scappini al centro dell’area, ma il capitano non riesce a indirizzare il pallone verso la porta.
La sfida d’andata si chiude così sul 3-1 in favore del Dila Gori. L’appuntamento è ora fissato per giovedì 16 luglio alle ore 21:00 al San Marino Stadium, dove la Virtus proverà a ribaltare il risultato davanti ai propri tifosi e a continuare il sogno europeo.